Электросчетчики измеряют, сколько электроэнергии используется в жилом или коммерческом здании, и они могут быть аналоговыми или цифровыми «умными» счетчиками. Они предоставляют данные о количестве электричества, используемого для освещения, систем отопления и охлаждения, приборов и других устройств, работающих от электричества.
Аналоговые Метры
Аналоговые электросчетчики полезны для периодического мониторинга использования электроэнергии и для проверки точности счетов за электричество из месяца в месяц. Аналоговые счетчики имеют несколько вращающихся циферблатов, которые лучше всего читаются квалифицированными представителями электрической компании.
Эти типы счетчиков могут сбивать с толку обычных потребителей, потому что стрелки на пяти циферблатах чередуются в одном направлении: первая стрелка вращается по часовой стрелке, вторая против часовой стрелки, третья по часовой стрелке и так далее. Аналоговые счетчики имеют одну цель: сообщить потребителю или считывателю счетчика, сколько электроэнергии было использовано с момента последнего чтения.
Умные Метры
Цифровые или «умные счетчики» регистрируют ежедневное потребление электроэнергии и обмениваются информацией о потреблении между пользователями и поставщиками электроэнергии по беспроводным цифровым радиочастотным сетям.
Домашняя система управления энергопотреблением с совместимыми интерактивными устройствами, подключенными к усовершенствованной измерительной инфраструктуре (AMI), имеет потенциальные преимущества в управлении энергопотреблением. Например, интеллектуальные счетчики могут однажды позволить потребителям запрограммировать использование электроэнергии на непиковые часы, когда электроэнергия доступна по более низкой цене. Эта интерактивная возможность также может позволить коммунальным компаниям управлять использованием энергии и регулировать нагрузки в периоды, когда существует опасность потенциальной перегрузки системы, например, в периоды чрезвычайно жаркой или холодной погоды.
Проблемы потребителей
Некоторые люди обеспокоены потенциальными проблемами со смарт-счетчиками, подключенными к AMI. Активисты здравоохранения, наблюдатели за потребителями и защитники конфиденциальности подняли три основные проблемы:
- Потребительские сторожевые псы ставят под сомнение точность интеллектуальных счетчиков и вероятность ошибок при выставлении счетов.
- Защитники здоровья обеспокоены потенциальными рисками, связанными с воздействием излучения низкого уровня, которое создается беспроводной радиочастотной сетью интеллектуальной сети. Эта проблема похожа на противоречие в отношении рака и использования мобильных телефонов.
- Сторонники конфиденциальности обеспокоены тем, что информация, собранная интеллектуальными счетчиками и другими устройствами с интеллектуальными сетками, будет использоваться не по назначению.
Точность Smart Meter
Клиенты иногда подают жалобы на неточные интеллектуальные счетчики, когда получают счета за электроэнергию, превышающие обычные. Хотя интеллектуальный счетчик может быть неисправен, другие переменные могут быть виноваты. Изменения в цикле выставления счетов, экстремальные погодные условия, повышенное потребление, неисправные бытовые приборы или системы отопления и кондиционирования могут привести к большим счетам за электроэнергию. Динамическое ценообразование на энергию также может вызывать колебания в потреблении электроэнергии, отмечается в докладе Исследовательского института электроэнергетики.
Два наиболее громких дела, связанных с жалобами клиентов на неточные счетчики, были в Калифорнии и Техасе. Когда клиенты жаловались на более высокие счета после установки интеллектуальных счетчиков в некоторых частях этих штатов, власти заказывали независимый аудит счетчиков. Жалобы совпали с жарким летом в Калифорнии и холодной зимой в Техасе, условия, которые, возможно, способствовали восприятию неточностей.
Опыт клиентов PG & E
PG & E, расположенная в Сан-Франциско, начала устанавливать интеллектуальные счетчики в своей зоне обслуживания в 2006 году. В 2009 году коммунальная компания начала получать множество жалоб на необычно высокие счета за электроэнергию, причем клиенты обвиняли увеличение количества неисправных счетчиков. В октябре 2009 года компания сообщила клиентам, что более высокие счета были не по счетчикам, а по причине увеличения количества электроэнергии, необходимой для работы кондиционеров в необычно жаркое лето. Два повышения ставки также увеличили счета за электроэнергию для потребителей в этом году.
Тем не менее, в мае 2010 года PG & E принесла извинения клиентам, прежде всего за плохое обслуживание клиентов. К тому времени, когда PG & E извинилась, она установила 5, 5 миллионов интеллектуальных счетчиков в своей зоне обслуживания. В то время принадлежащая инвестору коммунальная компания заявила, что менее 1 процента (50 000) метров неисправны.
Результаты независимого аудита устройств интеллектуальных счетчиков, заказанные Комиссией по коммунальным предприятиям штата Калифорния, были опубликованы в сентябре 2010 года. Аудит в конечном итоге показал, что 750 протестированных интеллектуальных счетчиков были точными и что выставление счетов клиентом соответствовало ожидаемым результатам.
Зима недовольства в Техасе
В 2010 году техасская коммунальная компания Oncor получила множество жалоб на точность своих интеллектуальных счетчиков, в результате чего государственная комиссия штата наняла независимых аналитиков для подтверждения их точности. В то время, по словам Онкора, увеличение количества жалоб было связано не только с клиентами смарт-счетчиков, которых насчитывалось около 760 000 человек. Большая часть жалоб на выставление счетов поступила от клиентов с электромеханическими счетчиками. Компания заявила, что увеличение было, вероятно, из-за необычно холодной зимы.
Тем не менее, Комиссия по коммунальному обслуживанию штата Техас ответила на запросы законодателей и потребителей о независимой проверке точности интеллектуальных счетчиков. В июле 2010 года Oncor сообщила, что только 25 из 1, 1 миллиона установленных интеллектуальных счетчиков были неточными.